鹤子银山是发现相川金银山的契机
鹤子银山是坐落于相川金银山南侧约1.2公里的矿山遗迹。开采从1542（天文11）年持续至1946（昭和21）年。
1589年，越后的上杉景胜攻占并统治佐渡后，在鹤子银山设置了代官（地方官吏） ，统管银矿运营。通过上杉氏统治佐渡，开发矿山逐渐大规模化。
鹤子银山，始于16世纪中叶开采地表附近矿石的“地表挖掘”，其后来自石见银山的山师(寻矿者)传授了“坑道挖掘”技术，实现了同时开采多条矿脉及坑内排水，银产量得以大幅提升。
此外，开始对开采、选矿、冶炼等进行分工，分工化作业大大提高了效率，大量矿工从各地前来此处开采银矿，修建了矿工城镇及运送物资的泽根港，迎来了被称之为“鹤子千轩”的繁荣时期。
鹤子银山的发现、开发对岛内的矿山开发产生了重大影响，成为了发现相川大规模金银矿脉的契机。在发现相川金银山后，佐渡金银山的中心逐渐转移至相川，作为矿山运营基地的鹤子代官所（阵屋）于1603年转移至相川，矿工也逐渐迁至相川。
百枚平地区的大型地表挖掘遗迹
百枚平地区的大型地表挖掘遗迹
百枚平相传是鹤子银山初期开发的开采场所，这里集中着开采地表附近矿石的大规模“地表挖掘”遗迹。据说“百枚平”是因为每月纳税100枚银而得名。（国家史迹）
屏风泽地区的追踪矿脉挖掘遗迹
屏风泽地区的追踪矿脉挖掘遗迹
屏风泽地区，按照沿溪流露出的矿脉其形状追加开采的“追踪矿脉挖掘”痕迹得以完好保留。（国家史迹）
大泷间步（摄影：西山芳一）
大泷间步
大泷间步作为代表鹤子银山的坑道挖掘之一，曾出现在江户时代的记录以及绘画中。通过机器人对坑内进行探测，发现其保存的状态与江户时代的绘画几乎相同。（国家史迹）
代官（地方官吏）宅第旧址
代官（地方官吏）宅第旧址
16世纪末，上杉景胜为统治佐渡的金银山而在此处设置了代官所。德川幕府于1603（庆长8）年在相川建造佐渡奉行所之前，此处一直是佐渡矿山运营的中心。在代官所占地内发现了办公建筑、矿石选矿场遗迹及熔炉遗迹。（国家史迹）
鹤子荒町遗迹（摄影：天野尚）
鹤子荒町遗迹
鹤子银山村落坐落于代官宅第附近，用于进行选矿及冶炼作业。遗迹显示为应对因银山繁荣而急剧增长的人口，居住区域的规模逐渐扩大。其特征表现为形状不一的遗构不规则地连续，且村落内无主干道。（国家史迹）
三种开采方式
地表挖掘
地表挖掘方式是将露出于山体表面的含金或银的矿脉连同土砂一起挖出。大部分呈火山口状。
追踪矿脉挖掘
追踪矿脉挖掘方式是沿着露出地表的矿脉进行不规则推进挖掘。
因此，流传着一种有效推进挖掘的方法。
坑道挖掘
坑道挖掘方式是事先调查矿脉位置，从山侧瞄准地下矿脉挖掘坑道。这种方式可以同时开采两条以上矿脉，从而提高了效率。而且因为是从山侧挖掘，所以无需担心雨水。
鹤子银山完好保留着556处地表挖掘遗迹、4处追踪矿脉挖掘遗迹、108处坑道挖掘遗迹。
大泷间步（鹤子银山） 摄影：西山芳一
