自16世纪末开始运营的日本最大金银山
相川金银山，是从16世纪末至20世纪末的金产量位居日本第一的矿山，从江户时代至明治时代中期金银山由国家进行管理，所出产的金全部作为货币使用，长期以来持续支撑着国家财政。在明治时代实现了机械化，并开始大规模生产，但旧一代的遗迹未遭破坏，保留下了大量记录长期生产金子的技术的历史资产。
江户时代
相传相川金银山是鹤子银山的山师（寻矿者）们为寻找新矿脉时分头进入相川山中而发现的。在江户时代，大约开采出40吨金与1800吨银，曾是日本最大金银山。相传相川开始开采金银后，很多人闻讯前来，曾经在海边仅居住着十几户人家的相川，人口规模一度增加到5万人。
最初，人们聚集在矿山附近的上相川建造城镇，但很快又以在面朝大海的台地前端建造的佐渡奉行所为中心，按照不同职业有规划地建造了京町、米屋町、味噌屋町等小镇。因人口急剧增加，大米、木材、衣服等人们生活所需的物资从日本全国各地运来。同时，面向矿山的物品生产也在佐渡岛蓬勃发展。此外，利用挖掘坑道技术和勘测技术，在岛内各地的海岸丘陵及山坡空地开垦了新稻田。
相川金银山开采出的部分金与西三川的砂金一起在相川被铸造成小金币，并与银一起从小木港运往江户。幕府将这些金银作为政治及对外贸易的资金。然而，到了17世纪后叶，随着优质矿石越来越少，坑道也越来越深，使得涌出的水越来越难以处理，金银产量也显著大幅下降。必须引进新技术以复兴矿山，虽然通过挖掘疏水道和改良排水工具恢复了矿山活力，但18世纪后叶以后，未能发现新的矿脉，致使矿山逐渐走向衰落。
道游之割户（摄影：西山芳一）
道游之割户
道游之割户是相川金银山的象征，其顶部的地表挖掘遗迹是于江户时代由人力挖掘而成，深74米，宽30米。底部的大洞是明治时代以后使用炸药开采的痕迹。（国家史迹、国家重要文化景观）
佐渡国金掘之卷（相川乡土博物馆收藏）
佐渡金银山绘卷
佐渡是日本唯一一个进行从开采到小金币铸造的矿山，在日本及国外现存有100多幅描绘其工序的矿山画卷。从画卷可以详细追溯矿山技术与矿山运营的变迁。
佐渡奉行为金银山的发展做出了贡献
在江户时代，幕府派遣了多达102名奉行。在此介绍为佐渡金银山的发展做出特别贡献的奉行。
大久保长安
1603年-1613年任职奉行
1603年，德川家康任命其为佐渡代官（即后来的奉行）。除了担任佐渡奉行外，他还同时兼任甲斐奉行、石见奉行、伊豆奉行等。不仅将石见银山的技术及运营方法引入佐渡金银山，还在相川建造了奉行所，并有计划地建造城镇，修建通往矿山的道路和港口。就职期间金银产量创历史新高，令相川特别繁华。
由大久保长安于1603（庆长8）年建造，曾是佐渡矿山的运营与行政中心。2000（平成12）年恢复了安政时期当时的样貌。（国家史迹、国家重要文化景观）
上町是由大久保长安在台地上建造的矿山城镇。沿着连接金银山和奉行所的街道，江户时代的房屋和近代矿工的职工宿舍等各时代的建筑物鳞次栉比，讲述着矿山的故事。（国家重要文化景观）
上相川地区是安土桃山时代随着相川金银山的开发而形成的矿山村落，是矿山城镇相川的发源地。江户时代初期这里一度被称为“上相川千轩”，十分繁荣，有22、23个小镇。（国家史迹、国家重要文化景观）
荻原重秀
1690年-1712年任职奉行
到了17世纪后叶，矿石开采场所逐渐深入地下，坑道内深受涌出的水所困扰。此时担任佐渡奉行的荻原重秀挖掘了疏水坑道，以使坑内积存的涌水流入大海。
用时近五年时间完成了长达1.1公里的“南泽疎水道”，地下岩盘均由人工掘凿而成。伴随着该疏水道的开通，金银产量再次增加。
南泽疎水道
南泽疎水道是从1691（元禄4）年开始历时5年时间，用凿子和锤子挖掘出的一条通往大海的约1公里疎水道。现在，坑内涌出的水仍持续流向日本海。
（国家史迹、国家重要文化景观）
石谷清昌
1756年-1759年任职奉行
石谷清正进行了重大改革，向幕府提出了关于免除租税、发展工业以及奉行所的组织等相关的意见书。此外，他将分散在城镇上各处工作的冶炼师聚集至奉行所内，设立了“寄胜场”，进而提高了作业效率。
